Hormonul somatotrop se sintetizează în cantități mai mari în comparaţie cu alţi hormoni hipofizari. Somatostatina inhibă eliberarea somatotropinei, iar somatoliberina – activează acest proces. Ambii factori reglatori sunt sintetizate de hipotalamus. Somatotropina realizează acţiunea sa prin somatomedina C (factorii de creştere asemănătoare insulinei – IGF): acest mesager secundar are o perioadă de semiviaţă mai mare ca somatotropină şi determinarea concentraţiei lui plasmatice contribuie la diferenţierea patologiilor, secundare dereglărilor de sinteză/ acţiune a somatotropinei. Somatotropina este sintetizată pe parcursul întregii vieţi. Sinteza somatotropinei creşte în perioada pubertății şi în continuare descreşte cu 14% la fiecare 10 ani după atingerea vârstei de 20 de ani. La copii, somatotropina asigură o creştere liniară a corpului, precum şi creşterea organelor interne. De asemenea, indiferent de vârsta persoanei somatotropina exercită o acţiune complexă asupra proceselor metabolice, inclusiv asupra sintezei proteice, metabolismului glucidic, lipoliza şi homeostaza calcică.

Diagnosticul de laborator include următoarele investigaţii:

• Determinarea STH în ser;
• Determinarea nivelului ILGF I în ser;
• Efectuarea probelor fiziologice;
• Cercetarea secreţiei spontane nictemerale a STH;
• Depistarea pick-ului STH;
• Proba cu efort dinamic pe bicicletă;
• Efectuarea probelor farmacologice:

testul de stimulare a STH cu insulină,

testul de stimulare a STH cu L-DOPA,

testul de stimulare a STH cu arginina,

testul de stimulare a STH cu clofelină,

testul de stimulare a STH cu glucoză,

testul de stimulare a SRF (somatoliberină),

testul de stimulare a TRF (tireoliberină),

testul de stimulare cu parlodel.

Testele farmacologice de laborator pentru evaluarea caracterului de secreţie a somatotropinei

Proba farmacologică	Arginina	L-DOPA	Clonidina	Insulina
Dozare	0,5 g/kg de soluţie 5- 10% i.v.	0,5g /1,73 m2 per os: 125 mg la m  < 10 kg 250 mg la m=10-30 kg 500 mg la m  > 30 kg	1,15 mg/m2 per os	0,05-0,10 U/kg insulinei obişnuite i.v.
Timpul colectării sangvine	0 – 30 – 60 – 90 – 120	0 – 30 – 60 – 90 – 120	0 – 30 – 60 – 90 – 120	45 – 60 – 90

Interpretarea: Dacă după o stimulare farmacologică concentraţia somatotropinei nu creşte peste nivelul de 8-10 ng/ml în toate testele, atunci este diagnosticat deficitul hormonului de creştere.