Пониженная продукция СТГ в период роста приводит к карликовости. При гипофизарном нанизме секреция СТГ снижена, суточный ритм секреции отсутствует. Если в пробе, взятой натощак, содержание СТГ превышает 10 нг/мл, его недостаточность может быть исключена. При более низких показателях необходима дополнительная лабораторная диагностика – функциональные и фармакологические пробы, позволяющие исследовать гипофизарный резерв СТГ и установить место локализации дефекта.
В случае, если проба с физической нагрузкой, тесты на стимуляцию секреции СТГ (инсулиновый, аргининовый, тест с L-ДОФА) отрицательные, т.е. содержание СТГ в сыворотке не изменяется или незначительно возрастает, не достигая 10 нг/мл, уровень СТГ ниже 7-10 нг/мл после двух провокационных проб, диагноз недостаточности секреции СТГ подтверждается. У больных с нанизмом Ларона базальный уровень СТГ повышен и все динамические тесты положительные, т.е. уровень СТГ в ходе пробы превышает 10 нг/мл или возрастает в несколько раз по сравнению с фоном.
У детей с синдромом Ларона имеются все признаки гипопитуитаризма, однако уровень СТГ в крови повышен на фоне сниженного уровня ИПФР I. Основной дефект обусловлен неспособностью СТГ стимулировать выработку ИПФР I.
При большинстве болезней из-за недостаточности секреции СТГ суточный ритм колебаний содержания СТГ отсутствует. Тесты с СТРГ, ТРГ помогают установить локализацию поражения в гипоталамо-гипофизарной системе. Если имеется положительная реакция на СТРГ, ТРГ, и отрицательная на инсулиновую гипогликемию, можно предполагать наличие очага поражения на уровне гипоталамуса. Отсутствие реакции на СТРГ, ТРГ и инсулиновую гипогликемию свидетельствует о первичном поражении гипофиза. В настоящее время в качестве показателя недостаточности СТГ используют определение концентрации ИПФР I в крови. У мальчиков с конституциональной задержкой роста уровень ИПФР I в крови ниже, чем у сверстников.